溃疡性结肠炎属于炎症性肠病中的一种，会导致直肠及结肠发炎。该疾病并不常见，在澳大利亚发病率为十万分之五。通常，大多数患者都 是在成年早期（20岁至40岁）出现这种疾病，但是也可能在任何年龄患上疾病。
病因
溃疡性结肠炎的确切原因还尚未得知，然而存在许多的理论。该疾病似乎不是由于感染原引起的，并且也没有直接某种基因变异引起疾病。然而，溃疡性结肠炎的确在家庭成员中成群出现，显示出基因遗传可能是众多原因中的一种。
涉及的部位
在溃疡性结肠炎中，通常感染的部位总是直肠，导致直肠炎。感染的部位可能还不止于此，会涉及结肠的末端，甚至整个结肠（全结肠炎）。溃疡性结肠炎经常会导致融合型疾病，意味着这种疾病与克罗恩病不同，不会出现健康与不健康结肠之间交替出现的现象。溃疡性结肠炎只感染大肠部位，并不感染上消化道（UGIT）。
表征
肠内层（粘膜）的炎症导致发炎及浅溃疡，进一步导致腹泻，通常为严重腹泻大便有血，并分泌粘液（痢疾）。若这种情况长期持续，出血及蛋白质的流失将会导致贫血，体重减轻，以及全身疲劳。
溃疡性结肠炎的肠外表征
溃疡性结肠炎通常只影响结肠部分，但是少数情况下，也可能会影响肝脏导致黄疸的产生（硬化性胆管炎），影响眼部导致炎症（虹膜炎），导致关节炎及皮疹（结节性红斑），或者导致无法愈合的溃疡（坏疽性脓皮病）。溃疡性结肠炎患者患结直肠癌症的可能性比普通人群高5.6倍，而那些在整个结肠部位出现大范围炎症（全结肠炎)的患者患结直肠癌症的风险最高。
症状
溃疡性结肠炎最主要的特征为严重的腹泻并出现粘液。严重患者也可能会出现体重减轻，或者腹痛。溃疡性结肠炎的典型发病过程为“时有时无”，通常症状恶化之后会有一段时间的缓解期。
如何对溃疡性结肠炎进行诊断？
通常基于结肠镜检查，对结肠及直肠部分全面观察之后，作出诊断。结肠镜检查中也可以在结肠及直肠部位取样进行活检，样本之后在显微镜下进行检查来决定是否确诊。该疾病早期，对溃疡性结肠炎进行确切诊断有时是不太一样的，并且会使用“不确定结肠炎”作为诊断结果。对于溃疡性结肠炎的诊断没有专门的血液检查，然而可以通常可以通过一系列包括白细胞计数及炎症标志物的检查来支援对溃疡性结肠炎的急性发作的诊断。
溃疡性结肠炎的药物治疗
治疗溃疡性结肠炎的药物包括保持得到很好控制的疾病病情发展的药物，如柳氮磺吡啶及美沙拉秦是最为常用的药物。有时也需要用到某些药效更强的药物，如咪唑硫嘌呤(Imuran®)。针对疾病的急性发作，需要使用抗炎症药物如氢化可的松及强的松。这些药物可以以灌肠剂(Predsol®)或者泡沫剂(Salofalk®)的方式直接用于直肠，也可以系统的使用，通过静脉注射(hydrocortisone)或口服药物(prednisone)皆可。
溃疡性结肠炎的治愈
不幸的是，现在为止除了通过手术方式切除大肠之外，尚无任何可以治愈溃疡性结肠炎的方法。结肠镜检查可以检查直肠及大肠，并且可以取样进行活检以检查是否出现任何癌症前或癌症性的变化，因此结肠镜检查是十分重要的，需要每3-5年进行一次。
溃疡性结肠炎的手术治疗
当药物治疗无法奏效并且无法对影响人们正常生活的症状进行控制时，患者需要进行手术治疗。在长期使用药物的副作用已经导致并发症的情况下，也需要进行手术治疗。有时当出现癌症或患癌风险时也需要手术治疗。少数情况下，当已经无法控制疾病时，也会进行紧急的手术来切除结肠。
切除结肠及直肠
切除直肠及结肠（结直肠切除术）的目的在于消除溃疡性结肠炎进一步发病的可能性，并且消除患结直肠癌症的可能性。该手术几乎总是需要在三个月的时间内留一个暂时性造口（回肠造口术）。对于病情得到良好控制的患者可以完全切除直肠及结肠，并且通过结肠J
型贮袋术来恢复肠道的连续性。然而对于病情不是很好的患者，更适合只是切除急性病变的结肠部位，并且在手术之后3-6个月，当病情通过药物得到控制之后，使用结肠J
型贮袋术来恢复肠道的连续性。
结肠J 型贮袋术
为了可以切除直肠，使用小肠来形成新的直肠（称为结肠J 型贮袋术）。
进行手术决定取决于多种因素。在这个进行决策的过程中，患者本人，患者的家庭医生，肠胃病医生及结直肠外科医生都起到了重要的作用。
手术对于生活的影响
溃疡性结肠炎的症状可以通过手术切除结肠及直肠之后得到消除。该手术可以使患者停止所有的药物治疗。通常需要留有造口，并且针对大多数病患，该造口为暂时性的。若医生医术精湛，则患者的直肠手术现在可以安全的进行，将对正常性生活及怀孕过程中的神经造成最小的损伤。然而，手术切除直肠会为男性带来阳痿及射精问题出现的风险，为女性带来不 孕及性功能改变的风险。因此患者在手术之前需要谨慎的考虑，并且与结直肠外科医生进行详细地讨论。结肠J 型贮袋术使得患者可以通过肛门进行排便，然而出现某种程度的腹泻是常见现象，根据患者回馈的情况，每日出现6-7次稀便属常见现象。大多数患者在结肠J 型贮袋术之后生活品质有所改善。然而结肠袋所引起的感染或炎症，又称为结肠袋炎，这种情况急性发作率最高为15%，通常可以通过抗生素进行控制。长期且更为难处理的，并且抗生素无法奏效的结肠袋炎发病率大约为5%。
溃疡性结肠炎术前术后注意事项
患者在手术前一天只可以饮用清澈液体，清澈液体是指肉眼看很清澈可以看透的液体。当用如碗或者杯子盛清澈液体时，可以通过液体直接看到容器。患者需要进行排便以清空结肠。患者需要在手术前一天下午2点，4点和6点服用一剂匹克硫酸盐（Picolax®)。若手术定于当天早晨，则前一天午夜开始就需要禁食，若定于当天下午，需要从早晨6点开始禁食。手术之后会立即开始食用半稠状液体如奶油冻，优酪乳，稀粥等。若手术使用腹腔镜方式进行，患者需要在术后第一天起床并活动。一旦患者开始放屁则可以开始适量进食。一旦患者可以排便，便可以出院。通常患者需要住院3至7天。手术之后，患者需要每3-6周就诊结直肠外科医生以检查术后的恢复。
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