息肉是肠壁粘膜层或内层的异常增生或突起。通常息肉外形为小型疣芽。
息肉的种类
息肉的种类，形状，种类，数量及部位各不相同。
大多数的息肉都形似蘑菇或花椰菜，并且是短梗或肉茎的有蒂息肉，梗或茎将息肉与肠道正常粘膜内层相连。大多数的息肉大小不到1厘米，有些没有梗但是形状较扁平（扁平息肉）或者形状如同地毯（无柄息肉）。
息肉的种类
有四种息肉:
- 腺瘤息肉
- 增生性息肉
- 炎症性息肉
- 错构性息肉
为何需要去除息肉？
如果时间够长，腺瘤息肉可能会恶化成为癌症（图例2）。这一点已经在流行病学研究中明确地显示。因此出现腺瘤息肉的病患患肠癌的风险更高。因此所有出现息肉的患者都需要进行结肠镜检查观察一段时间，从而在息肉形状较小且恶化为癌症之前去除。
多久息肉可以变成癌症？
可能需要5-10年的时间息肉才可以变成癌症。较大的息肉恶化成为癌的风险更大。
如何知道出现息肉？
不幸的是，患者可能在不知情且没有任何症状的情况下出现息肉。事实上，息肉很少会出现症状，并且通常都是在进行结肠镜检查时偶然发现的。
谁属于高危人群？
任何出现直肠出血的人都需要进行全面的结肠镜检查以排除结肠息肉或癌症的可能性。此外，任何40岁以上有癌症家庭病史或排便习惯发生改变的患者需要考虑进行结肠镜检查。
曾经切除过息肉或癌症肿瘤的患者，终身患癌风险要更高。有已知遗传基因综合症如家族性腺瘤性息肉病或遗传性非家族息肉病性结直肠癌的人们出现多个息肉的可能性更高，因此需要进行定期的结肠镜检查
结肠镜检查及息肉切除术
结肠镜检查使医生可以观察结肠及直肠粘膜内层的完整情况(图例3)，也可以发现息肉的同时将其去除。通过结肠镜检查术可以安全并彻底地去除多达90%的息肉。
如何去除息肉？
对于小于5毫米的息肉，在进行结肠镜检查的过程中，医生通过使用活体取样钳及电烙器进行息肉切除术（图例4）。
然而对于大型息肉，医生在进行息肉切除术时需要使用勒除器及电烙器（图例5）。患者在此过程中进行麻醉不会感觉任何疼痛。
内窥镜粘膜切除术
内窥镜粘膜切除术包括:
- 注射溶液至肠壁的粘膜下层；并且
- 使用勒除器整块切除或者逐个切除损伤部位
息肉去除之后相关事项
所有的息肉组织将会送到病理学家处进行研究，将在显微镜下观察以确认息肉的种类（如腺瘤息肉，增生性息肉，炎症性息肉，错构性息肉）并且确认是否在息肉中出现任何癌或者疑似其可能致癌的特征。若属于腺瘤息肉，患者需要在日后继续进行结肠镜检查监控情况。若在息肉中发现癌症，患者则需要咨询结直肠外科医生，讨论有关手术治疗的方法。
