肠道易激综合症（IBS）是指一种出现腹痛，痉挛及排便变化的疾病。该疾病与炎症性肠病（IBD）不同，炎症性肠病包括克罗恩病及溃疡性结肠炎。
肠道易激综合症如何诊断？
肠道易激综合症需要通过排除法来进行诊断，这意味着引起肠道易激综合症症状的其他原因要首先被排除，此后才可以对该疾病进行确诊。
肠道易激综合症的病因
引发肠道易激综合症的原因有许多。例如，肠内肌肉可能出现问题，或者肠道对于拉伸或者运动更加敏感。在该疾病中，肠结构并没有出现问题。
压力可以使肠道易激综合症变得更加严重。结肠通过自主神经系统的神经与大脑相连。这些神经在压力的情况下会变得更加活跃，可能会导致肠收缩或挤压增加。肠道易激综合症患者，其结肠对于这些神经可能会反应过度。
任何年龄阶层的人群都可能会患肠道易激综合症，但是该疾病常常始发于青少年或成年早期阶段，在女性中更为普遍。澳大利亚大约六分之一的人都出现肠道易激综合症的症状。
肠道易激综合症症状
患者出现症状的程度可能会从轻微到严重不等。大多数患者都是轻微症状，严重的程度因人而异。
腹痛，饱腹感，胀气及腹胀持续出现六个月以上的时间为肠道易激综合症症状的主要症状。疼痛及其他症状通常：
- 发生在饭后；
- 时有时无；
- 排便之后会减轻或消失；
- 腹泻与便秘交替出现，或者大多数情况下出现其中的某一种；
- 腹泻者会出现频繁排便，粪便稀松，通常会有急迫便意，并很难控制。这种急切排便的感觉在少数情况下甚至可以使患者从睡梦中惊醒；
- 便秘患者排便困难，并且出现肠蠕动较少。
患者通常需要用力排便并且会感觉排便时出现痉挛。患者往往不能排便或者排便量较少。
对于一些人来说，症状会在数周或一个月内持续恶化，之后则暂时有所缓解。对于另一些人来说，大多数时间症状都存在，并且还会缓慢的有所恶化。
患者也会丧失食欲。
肠道易激综合症检查
尚未有测试可以诊断肠道易激综合症，但是可以进行各类测试来排除其他问题的可能性，如粪便培养可以排除结肠炎症(结肠炎)，胃镜检查术可以排除小肠吸收功能疾病（乳糜泻及乳糖不耐受），结肠镜检查可以排除结肠疾病如结肠炎，憩室病以及症状通常与肠道易激综合症相似的癌症。
结肠镜检查对于以下出现肠道易激综合症症状的人群来说尤其重要：
- 中老年时期开始出现疾病症状的人群（如40-50岁以上）
- 出现体重减轻或大便带血等症状的人群
- 血红蛋白含量较低且有缺铁贫血症的人群
肠道易激综合症生活方式治疗
一旦确诊，治疗的目的将是减轻肠道易激综合症的症状。
在一些病例中生活方式的改变可能是有帮助的。例如，定期锻炼及改善睡眠习惯可能减少焦虑并且有助于减轻肠道症状。
饮食改变也可能有帮助。然而，总体来说，针对肠道易激综合症没有具体的饮食可以建议，因为患者的情况因人而异。但是以下改变可能有帮助：
- 避免刺激肠道的饮食（如咖啡因，茶或可乐）
- 避免暴食
- 避免小麦，黑麦，大麦，巧克力，奶制品及酒精
- 增加饮食纤维
肠道易激综合症的药物治疗
请在服用非处方药物之前咨询家庭医生。没有任何一种药物适合所有的病人。需要根据症状调整用药，而肠道易激综合症的症状通常会交替出现。医生可能建议的药物包括治疗非传染性腹泻的药物，如苯乙哌啶及阿托品(Lomotil®)或 氯苯哌酰胺(Imodium®或Gastrostop®). 这些药物都可以用作“化学塞子”，并且如出现任何感染引起腹泻的可能性，则必须不得服用此类药物。
若痉挛疼痛是主要症状，则放松肠道肌肉的药物，如东莨菪碱(Buscopan®)可能有帮助。纤维补充剂可以使症状加剧，这是因为这些药物增加大便的稀度及甲烷的产生，导致痉挛疼痛及腹泻。
肠道易激综合症心理准备
肠道易激综合症可能是终生疾病。对于一些人来说，症状会使他们丧失或降低工作，旅行，参加社会活动的能力。通过治疗，症状常常可以得到改善或缓解。肠道易激综合症不会对肠道带来永久性伤害，也不会导致癌症等的严重疾病。
