直肠癌放射治疗

澳大利亚国家健康和医疗研究委员会指导方针建议，针对所有扩散到直肠肌肉壁的严重直肠癌（T3,T4）或已经在核磁共振成像或超声波中显示已经扩散到淋巴结的直肠癌（N1）应当进行放射治疗。在此情况下，即使是操作成功的手术在术后的头5年内，癌细胞局部复发的可能性也有5%至10%。而可以通过在手术之前进行放射治疗（新辅助放射治疗）将该几率降低一半。

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直肠癌的扩散

一旦确诊直肠癌，患者癌细胞的大小及扩散情况可以通过进行许多的扫描进行估计。可以使用电脑断层扫描来确定直肠癌细胞的大小，并且确定是否有明确的特征显示扩散（癌细胞转移）到腺体（淋巴结）或者其他部位（肝脏，肺部或骨）。若没有扩散（转移）到肝脏，肺部或骨，并且癌细胞在直肠的后三分之二部分，则需要进行直肠超声波或核磁共振成像。确定肿瘤扩散的唯一确切的方法是通过在手术之后使用显微镜进行检查（组织病理学检查）肿瘤。

直肠超声波

直肠超声波是指将一个小型的超声波探头（大约为手指大小）伸入直肠来获取实时肿瘤的图像。对于还未扩散到直肠肌肉的早期肿瘤（T1或T2直肠肿瘤）是有效的检查方法。

核磁共振成像

核磁共振成像结合对比注射（钆）将可以确定癌细胞的大小及是否已经扩散到淋巴结。若癌细胞已经扩散到局部淋巴结，只有70%的病例能够得到准确的核磁共振成像结果（30%的病例会出现假阴性报告结果）。若癌细胞尚未扩散到淋巴结，则检查将能够提供95%的准确性（5%的病例会出现假阴性结果）。若直肠的周长区域（圆周边缘部位）没有出现癌细胞，则该检查将能够提供95%的确定性。

组织病理学

确定直肠癌扩散情况的唯一可靠检查是在患者手术之后使用显微镜检查抽样（组织病理学检查）。该检查针对癌细胞的局部扩散情况或者扩散到淋巴结的情况提供准确的信息。这是一个时间较长的检查过程，并且通常结果需要在术后至少5天之后才可以获得。

哪些直肠癌需要在手术之前进行放射治疗？

直肠癌出现在直肠下端三分之二处（直肠最后10cm）的病例，即在超声波或核磁共振成像中显示已经扩散到直肠肌肉壁的直肠癌（T3,T4），或者已经扩散到淋巴结周围（N1）但还未扩散到其他器官（如肝脏，肺部或骨）的直肠癌都是有可能医治的并且需要在手术之前进行手术前新辅助放射治疗。

进行放射治疗的方法

手术之前进行的放疗（手术前）比手术之后进行放疗更为合适，这是因为前者带来的副作用较少。

小剂量的放疗（25戈瑞）可以快速的在5天内进行（短期放疗）或者通过大剂量放疗（50戈瑞）在5周以上的时间内缓慢进行（长期放疗）。目前证据显示，短期放疗及长期放疗在防止癌症局部复发方面的效果是一致的，然而对于位置较下方或者更大的肿瘤，长期放疗可能具有产生较少永久性开孔的优势。

根据经验法则，通常会对患者进行手术前的短期放疗，若电脑断层扫描或核磁共振成像显示以下任一种情况：

  1. 直肠癌细胞较大，并且已经开始入侵直肠肌肉壁（又称为T3癌症）；或
  2. 直肠癌已经扩散到附近1-3个淋巴结（又称为N1癌症）。

通常会对患者进行手术前持续6周以上的长期放疗，若电脑断层扫描或核磁共振成像显示以下任一种情况：

  1. 直肠癌细胞较大并且已经穿透直肠肌肉壁（称为T4癌症）；或
  2. 直肠癌已经扩散到附近超过3个淋巴结（称为N2癌症）。

短期放疗

短期放疗是指在5天时间内施用25戈瑞的放射线治疗（每日5戈瑞）。放疗结束之后1-2周内进行手术将能达到最佳效果。

长期放疗

长期放疗是指在6周以上的时间内施用50戈瑞的放射治疗。放射治疗完成之后6-8周内进行手术治疗将能实现最佳效果，这段时间可以等待肿胀和炎症情况稳定。在手术之前，结合放疗也可以使用少量化疗，因为化疗可以改善放疗的功能（化疗增敏剂）。手术之后，在6个月的时间内完成剩余的化疗。

手术之后的放疗

当患者未进行术前放疗并且肿瘤的显微镜检查在肿瘤切除之后显示病情加重时，少数情况下会对其使用手术之后的放疗。手术之后接受放疗的并发症包括直肠功能变差，大便失禁，对小肠造成损失。需要就这些并发症咨询结直肠外科医生及放射肿瘤医师。

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